Honolulu Star Bulletin - Terremoto deixou mais de 240 mortos na Colômbia; buscas continuam

As principais cidades do oeste da Colômbia - Cali, Pereira, Manizales e Quibdó - apresentavam cenas de destruição mais de 24 horas depois do terremoto de magnitude 7,4, ocorrido às 7h34 locais desta segunda-feira (10).

Em Pereira e Cali, cidades mais afetadas, famílias dormiam nos parques, por medo de réplicas. "Estamos vendo o que vai ser de nossas vidas", disse à AFP Gloria Giraldo, uma dona de casa de 38 anos, em um bairro com casas destruídas em Pereira.

Localizada no turístico Eixo Cafeteiro, Pereira foi a segunda cidade mais afetada, com 72 mortos. A maioria dos seus mais de 480 mil habitantes ficou sem luz. Eles participavam hoje das buscas ou percorriam as ruas de moto, para verificar a dimensão do desastre.

"Ficamos sem nada, perdemos tudo", disse chorando à AFP a contadora Stella Galvis, que conseguiu escapar com o marido e o filho de um prédio de quatro andares, que desabou. "Fomos salvos por um milagre."

Já Beatriz Arcos ficou presa por quase uma hora sob os escombros de seu apartamento, em Cali. Uma parede desabou sobre ela, que foi atendida no hospital e voltou para ver o que restou do prédio de três andares onde morava.

"É tão rápido que nem dá para explicar. Meu marido sofreu, minha mãe feriu as pernas", contou Beatriz, ainda com as costas doloridas. Sentada em frente ao prédio, ela espera que seu filho consiga salvar algum pertence.

As equipes de emergência trabalhavam com guindastes, cães e máquinas, enquanto voluntários formavam correntes humanas para remover os escombros manualmente. Instalações hospitalares foram danificadas e muitos pacientes foram atendidos na calçada. As escolas públicas não abriram.

- Subsídios para aluguéis -

O epicentro do terremoto foi perto de San José del Palmar, em Chocó, uma região pobre e de difícil acesso, devido à situação das estradas.

O presidente Abelardo de la Espriella, que tomou posse no último dia 7, declarou estado de emergência no país e se comprometeu a realizar uma operação de resgate coordenada. Em visita nesta terça-feira a Pereira, ele anunciou a suspensão da cobrança de serviços públicos por três meses e programas para subsidiar os aluguéis daqueles que perderam suas casas.

O papa Leão XIV declarou-se profundamente "apenado" pela catástrofe e disse rezar pelas vítimas, segundo um telegrama enviado em seu nome pelo número dois do Vaticano, o cardeal Pietro Parolin, ao presidente da Conferência Episcopal Colombiana.

O secretário-geral da ONU, António Guterres, expressou sua "solidariedade ao povo e ao governo da Colômbia" e afirmou que a organização "apoia a resposta liderada pelo governo".

- Ajuda internacional -

Em Cali, terceira maior cidade da Colômbia, o prefeito Alejandro Eder decretou toque de recolher durante a noite, enquanto os socorristas atendiam sem descanso os bairros mais afetados. Foi "uma noite muito difícil, um pesadelo", declarou o prefeito ao canal Caracol.

Socorristas formaram correntes humanas para remover escombros, usando picaretas e ferramentas básicas. De tempos em tempos, pediam silêncio, em uma tentativa de captar sinais de vida.

Parece "o fim do mundo, os carros e as motos na contramão, todo mundo procurando seus entes queridos", disse Nelson Moreno, um voluntário.

"Estamos realizando todo o trabalho necessário para retirar as pessoas com vida. Veio muita gente, com equipamentos, com comida, ajudando os bombeiros, ajudando as pessoas", disse Andrés Felipe Mejía, um socorrista voluntário.

A governadora de Chocó, Nubia Carolina Córdoba, detalhou que há pelo menos 14 mortos no departamento, a maioria em Quibdó.

A presidente da União Europeia (UE), Ursula von der Leyen, informou que disponibilizou o serviço de satélites Copernicus para as operações de resgate. Israel, México, Chile, Argentina e El Salvador também ofereceram ajuda.

O terremoto também foi sentido no Equador, Panamá e Venezuela. Esses países estão localizados no Cinturão de Fogo do Pacífico, uma área altamente sísmica e vulcânica onde ocorre a atividade das placas tectônicas de Nazca e do Caribe.

Em 24 de junho, um terremoto duplo de magnitude 7,2 e 7,5 causou mais de 6 mil mortos e destruição na Venezuela.

K.Nohea--HStB