Honolulu Star Bulletin - Projeto Floodgate usa satélites para antecipar cheias e proteger municípios portugueses

Um satélite observa o território português antes mesmo da primeira gota de chuva cair. Horas depois, quando as ruas mais vulneráveis enfrentam o risco iminente de inundação, a mesma tecnologia identifica em tempo real as zonas afetadas. Esta é a missão central do Floodgate, um projeto que está a ser desenvolvido em Portugal e que visa colocar os dados espaciais ao serviço da prevenção e da gestão de cheias urbanas.

A iniciativa é liderada pela GMV Portugal, com o apoio financeiro e técnico da Agência Espacial Europeia (ESA) e em colaboração com o Laboratório Nacional de Engenharia Civil. O projeto arrancou em março deste ano e está previsto para prolongar-se durante 24 meses, num contexto em que as cheias urbanas se consolidam como um dos maiores desafios para as cidades contemporâneas.

O Floodgate combina imagens de satélite, dados de radar e ferramentas de modelação computacional para responder a três perguntas fundamentais: onde ocorreu uma inundação? Que áreas podem ser afetadas nas próximas horas? E quais poderão ser os danos para as pessoas e as infraestruturas? Uma das componentes dedica-se ao mapeamento de cheias passadas, permitindo identificar locais que ficaram submersos e determinar até onde a água subiu em episódios anteriores. Esta informação é crucial para conhecer melhor os territórios mais vulneráveis e identificar padrões de risco recorrentes.

Uma vantagem técnica significativa reside no uso de imagens de radar. Ao contrário de muitos sensores óticos, estes sistemas conseguem observar a superfície terrestre mesmo sob forte nebulosidade, uma condição frequente durante eventos de precipitação intensa. O segundo eixo do projeto consiste na modelação de cenários futuros. Combinando dados meteorológicos, geoespaciais e modelos computacionais, a plataforma simula o impacto de cheias decorrentes de diferentes intensidades de precipitação.

Os resultados são posteriormente cruzados com dados demográficos, do edificado, de infraestruturas críticas e de ocupação do solo. Este processo permite estimar antecipadamente os potenciais impactos de uma cheia, apoiando a identificação de zonas perigosas, a elaboração de planos de gestão de inundações e a definição de áreas onde a construção deve ser condicionada ou sujeita a critérios mais exigentes.

O município de Odivelas é um dos primeiros a experimentar o sistema na fase operacional. Para complementar a informação recolhida pelos satélites, a autarquia instalou uma rede própria de sensores nas linhas de água. Estes equipamentos acompanham a evolução dos caudais no terreno, criando uma sinergia entre a observação espacial e a monitorização local. A tecnologia será submetida a testes mais rigorosos no próximo inverno para avaliar o seu desempenho sob condições climáticas mais exigentes.

Há ainda a expectativa de que, no futuro, sistemas semelhantes possam ser partilhados por municípios vizinhos da Área Metropolitana de Lisboa. Esta partilha possibilitaria uma gestão mais integrada de problemas que ultrapassam fronteiras administrativas, um aspeto crítico dada a natureza transversal das cheias urbanas.

O Floodgate nasceu no âmbito do programa InCubed para os Municípios, lançado pela Agência Espacial Portuguesa para promover soluções baseadas na observação da Terra capazes de responder a desafios reais das cidades. A intenção da GMV é incorporar estas capacidades no seu portefólio e disponibilizá-las a diferentes utilizadores. Municípios e entidades de proteção civil surgem como destinatários naturais, mas as aplicações poderão estender-se a seguradoras, empresas de infraestruturas e outras organizações interessadas em avaliar riscos associados a eventos extremos.

À medida que as alterações climáticas aumentam a frequência de fenómenos severos, a capacidade de antecipar impactos ganha importância crescente. Se a aposta resultar, os satélites poderão tornar-se aliados estratégicos das cidades, ajudando a perceber onde a água vai chegar antes de entrar nas ruas e permitindo uma resposta mais eficaz da proteção civil.

O.Wailani--HStB